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影祭  

從克里斯多夫公會長那裡得知,冒險團掛名的出資者是他的從前同僚、現任的龍騎士團右翼部隊的隊長──葉拉.揚。

原本那位大人物是打算親自登門拜訪貝羅亞與接走吉恩,但顧慮到魔女之樹的魔女們不願意與王室有所接觸,便由克里斯多夫代勞。

貝羅亞心想,這樣也好……畢竟能調動直屬王室的禁軍,也不難猜出背後的出資者究竟是誰。不想與王室有牽扯的話,也只能小心再小心了。

「總之呢,他們目前是計畫組大約二十人的冒險團,扣除右翼部隊原本就有的十人。他們預計向各公會發出通告,再徵十個擁有各種專長的菁英。至於酬金嘛……我瞧這金額,估計是不會讓人中途反悔的數字就是了。」

克里斯多夫舉起委託書,指著各人的委託費用那一欄所書寫的金額。貝羅亞揮著指頭數了數……

天!那當真是會讓人頭皮發麻、忘卻死生一線的天文數字吶!

「呃、這……這數字不會是多寫幾個零吧?」    

「如果真的是『那件』舊王國的寶物的話,再多寫兩個零也值得。」

克里斯多夫收回委託書,並將之捲起收納。

在他臉上滿溢著喜悅的心情,他拍著貝羅亞的肩要他別在意這數字。反正錢也不是從他口袋裡掏出來的。「說起來,還真的是託你的福吶!雖然本公會只是轉介你們的委託,但還是從中得到一筆不小的回饋金,來、來、來,這一部份是給發現者的獎金,收下吧!」

他將一袋裝滿金幣的紅絨布袋子交付到貝羅亞手上,要貝羅亞放心收下。高級的紅絨厚緞縫製的錢幣袋裡,發出清脆響亮的金屬碰撞聲。沉甸甸的重量,讓貝羅亞感到不知所措。

「不、這我不能收……我們只是把吉恩帶到這裡來,實際上也沒出什麼力。」

「運氣也是實力的一種。

想看看,那個舊王國的宮庭廢墟有多少人進去過,有多少人想找那傳說中的寶物?但幾百年下來卻只有你們找到這條線索,這不是你們的實力那會是什麼呢?放心收下吧。」

貝羅亞拗不過,便讓身旁的朱爾斯將金幣袋子收妥去了。「謝謝你,會長。對了,我可以問一下有關你們說的『那件』舊王國寶物究竟是什麼嗎?因為會長跟出資者好像知道那是什麼,但那東西連吉恩本人都不清楚呢!」

克里斯多夫看了躺在桌上的吉恩一眼,心想,貝羅亞不知道就算了,怎麼連舊王國的王子殿下也不知道呢?

「這個嘛……要從哪說起好呢?你們有聽過創物主給予這世界的三把劍嗎?」

克里斯多夫將原本躺著的吉恩立了起來,他分別看向圓鏡內的少年和貝羅亞,吉恩表示有聽過,但不太記得內容。

「對不起,我上課時都在睡覺。」吉恩覺得很不好意思。

「這樣呀?那就不能怪你了。你們呢?」克里斯多夫繼續問。「知道多少就說多少,這樣我也好知道你們對這東西有多少瞭解程度。」

「創物主造出神、人、魔三把劍,並且召告世間,劍的主人能夠成為該族的唯一領袖。是這個吧?」貝羅亞將那篇神話大致的重點講了出來。

「沒錯。」克里斯多夫點頭表示讚賞,「據現在訪間流傳的情報。神劍的持有主是東方天梯上面的神族。魔劍則是在西方紅疆,由魔王持有。

人王劍在六百多年格倫王室初代帝王逝世後,就此下落不明。

因此,如果吉恩日記裡放著的那張地圖記載著『王室秘寶』的話,那麼很有可能就是人王之劍──出資者是這樣判斷的。」

在克里斯多夫攤著手說完後,貝羅亞十分不安的側著頭思考了好一會兒。

「那萬一……裡面的地圖記載的根本不是人王劍的位置……」

「那也沒辦法,也只能當作是人王劍不賞臉嘍。畢竟那可是會自己選主人的寶劍呢!」

克里斯多夫豪爽地拍著貝羅亞的肩,要他放心。「不用擔心!假情報什麼的,遇多了之後也沒在怕。且這一趟對你來說最重要的事是讓吉恩解開封印不是嗎?至於地圖上記載的寶藏,究竟是不是出資者想要的東西,那就是他們得去承擔的風險了。懂嗎?」

老實說,要貝羅亞現在就完全釋懷是完全不可能的!

不過克里斯多夫說得也沒有錯,將吉恩的委託轉介給普羅契斯公會,讓他們去找出更有力的出資者及團隊,最主要的目的地是讓吉恩能解除詛咒,放他的靈魂自由。

至於出資者們所關心的舊王國的寶藏究竟是否如他們想像,那就是他們得想辦法承擔的風險。

就像賭石一樣。在切開之前,誰都沒辦法預料裡面藏著的是貴重的寶石還是廉價的石塊。

「好啦,我現在要把吉恩帶到出資者──『掛名的那個』那兒了。本來葉拉說要自己過來的,但你也知道羅莎討厭跟王族有關的人……這是題外話。

總之,要是一切順利的話,你們今天之後大概沒有見面的機會了吧?」克里斯多夫問貝羅亞與吉恩。「有什麼道別的話想說的嗎?」

理所當然的離別。雖然相聚時間十分短暫,但貝羅亞仍希望吉恩能順利踏上解咒之途,早日得到應得的安息。

「對不起,沒辦法陪你一起去魔界,我會祈禱你身上的詛咒能早點解開。」

「不、請不要向我道歉,你有你的苦衷我明白。就算沒辦法帶我去魔界,我也要謝謝你的幫忙。若不是你們的話,我恐怕到現在還躺在那書堆裡。真的很謝謝你,貝羅亞。」

吉恩調皮的眨眨眼,問道:「現在還怕幽靈嗎?」

「當然!……還是會怕呀!」

貝羅亞的回答讓在場眾人忍不住笑出聲。

「真是的,哪壺不開提哪壺……」因為害羞的關係,貝羅亞的雙頰變得有些通紅。

「我還以為你會因為我而習慣一些呢。該說再見了……我的朋友,保重。」

「你也是,祝你們一路順利。」

「冒險團召集大約一週內會完成,雖然因為對方是王族關係人……不過遠遠的送行應該還可以吧?貝羅亞,你要不要在這兒待到那時候再出發繼續旅行?」

克里斯多夫取來厚重的毛皮布料,仔細地將吉恩打包起來。出發前,他詢問本來打算隔天就要出發往下一個村落旅行的貝羅亞,是否可再多逗留幾日。

「就當作是為了我吧,羅莎莉亞也好久沒遇到同鄉了。可以再多留幾天下來陪陪她嗎?」

半開的木門外面,就是營業大廳的櫃台。那位殘缺了雙腳的美麗魔女羅莎莉亞,正在與夏綠蒂談話。

「好,我就待到冒險團出發那天吧。」

「謝謝你!晚上讓我請你吃一頓好的!」

「大叔你現在要去找那個掛名的團長?我也一起去!」

影祭從位置上跳起來,三步併作兩步蹦到克里斯多夫面前去。打從聽到龍騎士團這名稱開始,影祭就一直很想近距離看看騎士團訓練精良的龍究竟長什麼模樣。

野生的龍已經很難得可以見到了!看看馴養的龍過乾癮也算值回票價!

「影祭,不可以沒禮貌!」

克里斯多夫似乎不在意被人叫大叔,他爽快的答應帶上影祭。「那這黑毛小鬼就讓我帶去吧,讓他見見對方也好,回來跟你報備一下你也比較能放心。」

「呃、好吧。那……影祭你千萬別給公會長添亂呦!」

「行了、行了,我乖就是了。大叔走吧!」

「就說,不可以沒禮貌了!」

他再三叮嚀影祭,要他別給克里斯多夫添麻煩。

「真是的……」

等到兩人都離開後,貝羅亞不自覺地往後躺到椅背上,閉著眼深深地嘆了一口氣。

朱爾斯的雙手柔柔地按上貝羅亞的雙肩,按摩的力道總是能讓人徹底放鬆。

「在想什麼呢?」朱爾斯詢問。

「在擔心影祭會不會在那兒闖禍,還有就是……明明沒有做什麼卻拿到一筆不小的酬金,總覺得這樣不太對。」

只是把吉恩從古城挖出來再帶到這裡來而已,自己實際上根本沒出什麼力呀!

「這是您應得的,放心收下就好。

賞金獵人們對酬金的劃分很仔細,該是誰的就會給誰。您若將這筆酬勞推回去的話,他們也會很傷腦筋。」

「他們會傷腦筋?」

朱爾斯的前任主人是某大公會的賞金獵人,跟在他身旁久了,自然而然便對於酬金的收取及劃分方式瞭如指掌。

「賞金獵人跟農民或商人不同,這工作沒辦法做一輩子。所以他們對於金錢的出入會算得非常仔細,因為分毫都關係到自己退休後的生活。不會多拿,也不會少取,所有的帳都得算得仔仔細細。

當然,樹大有枯枝,人多必出白痴。這行也有那種連不義之財也照拿不誤的貪財之輩,但那種人沒辦法在這一講求信譽的行業待太久。

每個公會之間都有資訊互通的管道,黑名單一傳出去,不到兩三天整個大陸都知道這人不可信。

要是您將這筆金額還回去、而克里斯多夫也確實收回去的話,就會變成普羅契斯公會佔您的便宜了。」

「咦?是這樣子嗎?」

貝羅亞還當真沒想過會變這樣子!

「是的、是的,就是這樣。貝羅你就放心收著吧!我聽公會長說了,你們會在這裡待到下禮拜對不對?」

夏綠蒂還來不及脫下服務生制服的圍裙就迫不及待地端著托盤衝進內室,想跟貝羅亞確認剛才聽到的消息。

高舉著的托盤裡擱著剛烤好的巧克力蛋糕、幾塊小點心以及一壺冒著熱氣的鮮奶,將門帶上的同時,空出來的手在圍裙上抹了兩下。

「剛出爐的黑森林佐木莓慕斯蛋糕、蘭姆貝殼鬆餅,還有新鮮現擠的鮮奶。旁邊這兩瓶是香莓糖跟蜂蜜,都是你最喜歡的,姐姐我沒記錯吧?」

「哇!夏綠蒂姐姐謝謝妳!」

看到喜歡的甜食貝羅亞興奮到差點就想抱住夏綠蒂轉圈圈。而剛才的疲勞,也被這一口接一口的熟悉味道給一舉掃空。



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